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作者:小别墅
一时之间,比特币成为全球瞩目的焦点,十个月之前,一枚比特币的价格可兑13美元,而现在甚至可以兑1000美元——比特币似乎已经很难再回到这么低的价格上。那些领取比特币工资的人,以及卖掉房子买比特币的少年,现在估计已经眉笑颜开。
对于许多人来说,比特币还是一个很神秘的新词。它到底是什么?为什么那么疯狂?连线整理了一篇深入浅出的文章,详细解释比特币这个词语背后的意思。
比特币是一种数字资产,由计算机控制和储存,能够在网络中流动。但它不仅是一种资产,它还是一种支f付的方式.
比特币常被人提及的一个特点是“匿名性”。最显著的例子,是上个月被关闭的“丝路”网站,它以进行非法的du品交易闻名。但不像电影里黑帮交易那样神秘,其交易系统是可以公开浏览的,所有比特币的交换都是公开的,这种透明度给在经济活动中,给人一种新的信任感。
另外,容易被人忽视的,是比特币的国际性。它不光可以为非法交易提供货币结算的支持,还无视国别的差异,进行方便的跨境支付。比特币由开源软件所控制,它基于一套复杂的数学规则运作,而且由人来监督。由于软件在全球成千上万台电脑上运行,软件的一点一滴的改动都必须由大家所同意才可以进行。
目前来看,比特币就好像是一种货币形式的互联网。
以上是比特币的特点,但它的运作形式,以及来源是怎样的呢?
五年前,化名为 Satoshi Nakamoto的个人/集体在网络上发布了比特币软件系统。这个软件被设计为能够运行在许多机器所构建的网络上,也能运行在个人的电脑上。而运行比特币软件系统的人,也被称为“比特币矿工”。
这套分布式软件能够生成一些新的、小批量的比特币。这些比特币都以一长串数字地址,储存在线上被称为的 blockchain的总账(ledger)里。比特币的设计让比特币数量缓慢成长,以鼓励人们成为“比特币矿工”,让系统稳步前进发展。
当系统“挖”了新的比特币,这些比特币将分配给“矿工”们。然后,矿工记录下这个记录,并把它们加到 blockchain里去,而作为补偿,“矿工”能够偶尔能得到稍微多一点的比特币。现在,每一个小时系统就会奖励“矿工”6次,每次25个比特币,但这个奖励的频率会随着时间变化。
为什么比特币是有价值的?是因为人们的需求,就好像美元或日元,或者就好像非洲三千年以前人们用贝壳来交换东西。值得一提的是,比特币是限制供给的,尽管系统一直在生成比特币但,但比特币的数量将在达到2100万枚的时候停止。系统已经预先设计好在2140年时停止“挖矿”。
这样的设计是为了货币价值不会被一些中央集权的机构,比如美联储所影响,导致急剧地下滑。而当系统不在生成新的货币,那每一枚的比特币的价值就会随着需求的增加而增加,这种方式类似于通货紧缩。不过,由于比特币在设计上可以分成1亿份更小的单位(被称为 Satoshis),它仍然非常容易分发出去。
每个比特币的拥有者都拥有一份加密的“秘钥”,只有这份秘钥与互联网上的公开账户相关联了之后,比特币才能为人所用。比特币的账户是一串复杂难名的混合字符串,你可以把它视为 E-mail地址。如果别人要寄比特币给你,那他就需要这个地址。
从上一段话也可得知,比特币的数量多寡不重要,而那份秘钥非常重要,如果把秘钥弄丢了,那么多少“挖”了多少比特币都是白搭。在互联网的比特币交换当中,秘钥也是必不可少的角色,系统必须检验秘钥之后才许可双方交换。
那些“比特币矿工”用来生成比特币的机器,则组成了比特币交易网络本身,它们检查每一道交易。由于比特币系统构建在复杂的数学计算上,双方的秘钥以及账户的数字没有增加,那么交易就会被拒绝。
有盾就有矛,看上去加密系统也是可以被攻克的,而且比特币背后的软件系统也可能存在裂缝,让别人悄悄溜进来。不过,从诞生到现在,比特币已经经过相当严格的测试,而它看上去相当的安全。
对于比特币的持有者而言,如何管理自己的比特币账户地址以及秘钥稍嫌麻烦。不过,线上有许多被称为“钱包”的程序,能够帮人追踪比特币的记录。你可以在电脑、手机甚至是在程序的开发网站上使用“钱包”。
有了“钱包”,向别人发比特币,以及接收比特币的过程就变得简单多了。在网站上,你可以叫卖一个披萨,然后设置用比特币来支付。你也可以将比特币捐给别人。不过,更重要的是,比特币可以与真实世界进行交易——只要拥有移动版“钱包”应用,吃完饭之后,擦擦嘴,拿起手机扫描桌面上的二维码,就能够支付了。
讲了那么多,如何得到更多的比特币才是你更关心的问题吧?
首先,你要拥有一个“钱包”,这个可以从 blockchain.info那里得到,而且还包括手机的版本。当你有一个“钱包”后,从哪里能够得到比特币呢?这个可以从一些比特币交易网站那里得到,在美国可以去 Coinbase,在中国可以上 BTC China之类的。
当然,如果要进行大宗的比特币交易,也可以上 Mt.Gox或 Bitstamp,但必须首先支付一大笔现金,才能进行昂贵又耗时的国际在线交易。
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