1 佛手瓜的起源及食用价值 佛手瓜起源于墨西哥和中美洲，18世纪传入美国，19世纪初传入我国，云南、浙江、福州、山东和辽宁均有栽培。佛手瓜的嫩瓜清脆多汁，味美可口，含有丰富的维生素及矿物质等多种营养成分。耐贮运，可贮藏到第二年4月份，且很少发生霉烂，风味亦基本不变，故是冬春佳菜。
佛手瓜的种植条件较为简单，庭院、房前屋后、村边地头都可种植，病虫害较少，产量高，风味好，耐贮存。一般(亩)产量5000千克左右，经济效益可观。
2 栽培特性 佛手瓜是半阴性、攀缘性宿根植物。性喜温暖，但不耐热，也不耐霜，属短日照植株，在长日照下不开花结果，20℃以上温度才能正常生长，瓜发育宜稍低温度。地温5℃以下根枯死，耐荫。棚室栽培也很适宜。适春3-4月温床、温室育苗，庭院绿化或温室栽培。一般每株瓜蔓可爬满100平方米的架面，结瓜350个左右，总产200千克，瓜形似卷曲的佛手，故称佛手瓜。按瓜色分绿皮和白皮二种。庭院种植集观赏、遮荫、绿化和食用于一体。
3 栽培技术要点
3.1 种瓜选择与保存：北方地区种植，一般采用整瓜播种。9月底或10月初初霜来临前，选择瓜形好，成熟度较高的果实作种瓜，采收后，将种瓜装入塑料袋中或存放在湿润沙土中，以防失水干瘪，于8-10℃条件下保存。
3.2 播种育苗：1月下旬至2月中旬，将种瓜在15-20℃条件下催芽。催芽温度不宜过高，否则出芽虽快，但芽细而弱。2月下旬至3月上旬，当种皮顶部陆续长出较多根系时，将种瓜移入装有营养土的塑料袋中，每袋一个种瓜。塑料袋横径15厘米，高20厘米左右。播种时种瓜萌芽端向上或稍有倾斜。瓜上覆土厚约5-6厘米。营养土湿度以湿而不粘为宜。播种后暂不浇水，以防种瓜霉烂。播种后，可将塑料袋放在阳畦、大棚或温室内，保持温度在20-25℃。
育苗过程中，如发现种瓜腐烂，只要幼苗根系尚好，可用手扶住幼苗，将烂瓜轻轻取出，重新覆土后，仍可继续生长。
3.3 定植：佛手瓜不耐霜冻，定植期须在终霜期过后。各地可根据气候条件的不同，选择适宜的定植时期。一般选择在“五·一”节前后移栽。如果采用地膜覆盖，可适当提前。定植密度为每(亩)15-20株。定植前10-20天，按预定的密度挖长、宽、深各1米的定植穴，每穴施入有机肥200千克，复合肥2千克。定植时划破塑料袋，将苗轻轻倒出，带土坨定植。定植后及时浇水，促进缓苗。
3.4 肥水管理：佛手瓜前期茎叶生长缓慢，田间注意控制浇水，经常中耕松土，促进根系发育。佛手瓜定植后不需马上追肥，一般掌握在初花期开始施肥，距主根40厘米以外挖浅环沟施入浓度为20%的腐熟人粪肥或3%-4%尿素液，每株用量15-20千克，施肥后盖土。盛花果期可第2次施肥，每株用20%腐熟粪肥10-15千克加尿素250-300克，过磷酸钙5-7千克，钾肥0.5-1千克。在离主根80厘米处挖浅环沟施入，然后覆土并盖上杂草防止水分蒸发和土壤板结，盖草后浇水。再过20天左右，此时植株生长茂盛并大量开花结果，为及时补充养分，在离主根20厘米以外每株施发酵人粪尿80-120千克，浇透水，若气候干旱应浇水使穴土保持湿润。
3.5 搭棚：当佛手瓜植株开始甩蔓时，要及时搭设棚架，引蔓上架。棚架必须牢固高大，可搭成3米×4米或6米×6米的平架，加高2-2.5米。佛手瓜侧枝分生能力强，放任生长，会使得棚架上枝叶过于拥挤，影响通风透光和植株生长。一般每株选留2-3个侧蔓培养，及时抹去其它侧芽，防止枝叶密闭。上棚后进行1-2次摘心，以促进分枝，增加结瓜数，使瓜蔓在棚架上呈放射状分布。在植株进入旺盛生长时，形成相互遮荫，出现叶蔓重叠、枯萎和落花落果现象，可摘除大部分雄花及过密枝叶，减少养分消耗，增加通透性，保持植株健壮繁茂。
佛手瓜开花结果集中，雌花开放后，果实发育很快。播种至开花结瓜需80天，开花后15-20天当果蒂表面较平、果面花纹变浅时即可采收嫩瓜，40-50天瓜成熟。在9-10℃条件贮藏效果较好，瓜无后熟和休眠期，成熟后及时采收。一般每株可采瓜300-600个，每(亩)产可达3000-5000千克。
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